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  在印度洋岛国斯里兰卡，以大象为图腾的古老传统深深根植于当地文化中。

  在佛教名城康提，大象是每年“佛牙节”盛会游行的主角。届时每头大象的鼻子、身体和耳朵会被装饰一新，颈上挂着声音悦耳的铃铛，在万人簇拥下，领头象驮着装有佛牙舍利的银匣子，引领着游行队伍迤逦而行，非常风光。可见，大象在斯里兰卡人心目中的崇高地位。

   在尼干布有个大象孤儿院，主要是收养无家可归的、陷阱受重伤、脱离群体迷途、因战火负伤及患病的幼象。孤儿院里的大象定时由驯养员从饲养地赶着象群去河边洗澡戏耍，同时也为游人表演并合影。一些经过训练的大象还表演节目，以吸引游人募捐。大象孤儿院是幼象们的天堂，也是游客们的参观胜地。

  对于野生大象而言，现代社会是一个充斥各种危险的时代。大象是地球上非常古老的一种动物，它们总是能依靠着惊人的记忆力在自己的领土上往返迁徙。如今，它们的领土不断被人类蚕食，而它们自己也面临着被人类猎杀的危险。有调查报告显示，近代整个非洲的大象约有130万头，而如今只剩下50万头；亚洲的大象更少，只有不到4万头。然而即使大象的数量在不断减少，人类和它们的冲突仍然在加剧。在非洲，当地村民和大象的冲突几乎每天都在发生。

  在这种情况下，无家可归的大象孤儿日愈引起人们的重视，大象孤儿院也应运而生。1975年，斯里兰卡野生动物局为无家可归的幼象修建了世界上第一所“大象孤儿院”。1987年，肯尼亚首都内罗毕市郊也成立了一间“大象孤儿院”。目前世界上存在两所大象孤儿院，分别在斯里兰卡和肯尼亚。

   大象的祖先在几千万年前就出现在地球上。大象家族曾经很繁荣，是地球上最占优势的动物类群之一，目前已发现400余种化石。但由于历史上气候和人为原因，导致这个族群的种类越来越少。目前地球上大象仅剩下2属3种：亚洲象、非洲草原象、非洲森林象，且它们也正受到严重的威胁。

  让我们共同努力，来保护现存在世界上最大的陆地栖息群居性哺乳动物吧。